Mỗi ngày anh chị em chúng tôi xúm xít bên nhau chơi
đùa và bú mẹ. Cứ cách một vài ngày lại có người qua đường ghé vào “xem mắt” chúng
tôi . Có người vào rồi ra về tay không. Có người ưng ý bồng một đứa trong bọn chúng
tôi về với họ. Dần dà tôi còn lại năm anh chị. Tôi không lấy đó làm buồn vì còn
quá bé bỏng vô tư, chưa biết buồn vì mất mát chia ly, cũng chưa biết gì là phần
số.
Rồi một buổi sáng Easter đẹp trời nắng mai mát rượi,
một chiếc xe nhà dừng lại trước cổng và trên xe có bốn người tiến vào tìm gặp
bà chủ của tôi. Họ có vẻ không phải là
dân địa phương mà từ phương xa tới. Một cặp vợ chồng đứng tuổi với nét mặt phúc
hậu và cô con gái khỏang đôi mươi. Cùng đi với họ là một người đàn bà trung
niên tròn trịa vui tánh. Bà này lên tiếng tự giới thiệu bà là người sống ở vùng
lân cận, nhân đi ngang qua thấy tấm bảng đề cho chó con nên ghé vào hỏi xin. Bà tiến lại gần đám chó con chúng tôi vừa vuốt
ve nựng nịu vừa hỏi bà chủ:
- Ồ dễ
thương quá. Chó này là giống chó gì vậy bà chủ?
Bà chủ tôi hãnh
diện trả lời:
- À,
bọn chúng là Kelpie, giống chó chăn cừu cho nông gia đó. Lọai này rất khỏe mạnh
và khôn lanh, dễ nuôi lắm.
Bà khách reo lên:
- Vậy
thì tốt quá, cho chúng tôi xin một con nhé. Hai vợ chồng ông bà bạn đây ở Sydney
Bà chủ vui vẻ nói:
- Thì
quý vị cứ chọn một con nào vừa ý đi. Hổm rày tôi cho hết năm con rồi. Con bé nhứt
này là con cái, sinh ra sau cùng, tôi
tạm thời gọi nó là Runt.
Cô gái trẻ nghe vậy quay qua hỏi ba cô ta:
- Mình
bắt con nào đây ba? Con Runt sinh chót nhứt con sợ nó yếu hơn mấy con kia. Mà
nó thì đẹp nhứt trong đám. Con thấy thích nó quá.
Ông nhìn bọn tôi ngắm nghía và nói:
- Con
nào cũng thấy thương hết. Thôi bây giờ con cứ thử kêu. Nếu con nào chạy lại với
con thì xin con đó.
Cô gái húyt sáo và búng ngón tay ra dấu ngoắc lại, rồi
bảo:
-Tới
đây, tới đây, đứa nào muốn theo tao về thì tới mau.
Anh chị tôi đứng trơ trơ. Có đứa lủi đi chỗ khác. Lúc
đó chúng tôi đã được năm tuần tuổi. Dù chưa hiểu biết nhiều nhưng tôi cảm thấy dường như tiếng gọi đó hướng về tôi, kêu gọi
tôi. Tôi như có cảm tưởng quen biết họ. Hay là trong tiền kiếp tôi là một trong
hai chú Maltese mà họ nói lúc nãy nên tôi còn quyến luyến họ, muốn được trở về
với họ. Và như có một sự thúc giục vô hình, tôi đủng đỉnh bước tới. Cô gái trẻ
mừng rỡ dang rộng hai cánh tay đón tôi ôm vào lòng vuốt ve trìu mến. Tôi sung sướng rúc vào lòng cô chủ
mới.
Bà chủ farm
cũng mừng cho tôi có được người chủ mới tử tế, có vẻ rất thương quý thú vật.
Tôi quay lại nhìn mẹ và anh chị tôi lần cuối và
thầm cám ơn mẹ đã giúp tôi trở lại kiếp này để gặp lại người chủ trong
kiếp trước của tôi.
Khi về tới nhà, cô chủ đặt tên cho tôi là Bambi vì
dáng dấp của tôi giống chú nai con tên Bambi. Tôi được nuôi trong một cái
nhà riêng với chăn nệm thật ấm cúng vì
lúc ấy tiết trời đang giữa mùa thu khá lạnh. Sau đó tôi còn được đưa đến Ty Thú
Y để chích ngừa và khám sức khỏe tổng quát. Bà bác sĩ có dặn bảo ông chủ tôi
nếu không muốn tôi đẻ nhiều như mẹ tôi, để rồi
lại phải phiền tìm người cho thì đến khi tôi một tuổi hãy mang tôi trở
lại để bà giúp tôi thành vô tính. Như vậy cũng tốt thôi, khỏi rắc rối cuộc đời,
khỏi khổ vì yêu, khỏi dây mơ rể má. Mỗi ngày ông bà chủ cho tôi uống sữa tươi và tập cho tôi ăn những thức ăn
mềm. Và cô chủ thì bồng bế tôi đi dạo mỗi chiều sau khi đi học Uni về.
Ngày qua tháng lại, vì tôi là giống chó đồng ăn to ngủ
khỏe nên lớn rất nhanh. Cô chủ dạy tôi bắt tay, bảo tôi ngồi, tập cho tôi làm
này làm nọ. Cô bảo tôi làm gì tôi cũng hiểu nên rất được thương yêu, cưng chìu.
Mỗi tháng tôi được tắm hai lần. Tắm cho tôi xong, cô chủ chải lông, bôi thuốc
diệt bọ chét cho tôi cẩn thận . Bây giờ mỗi khi đi dạo, cô chủ không còn bế tôi
nổi nữa mà là tôi lôi cô chủ chạy tóe khói hộc xì dầu.
Bản năng tôi là năng động tháo vác mà cứ phải ăn không
ngồi rồi nên đôi khi tôi cũng rất buồn nãn. Biết vậy nên chiều chiều, sau khi
cơm nước xong, ông chủ và cô chủ thay phiên chơi đá banh với tôi đến khi tôi
mệt thè lưỡi thở hồng hộc cho bỏ chán. Sân cỏ vườn sau dài khỏang ba chục
thước, ông chủ đứng một bên, cô chủ một bên. Còn tôi đứng ở cuối sân trong tư
thế thủ. Khi ông chủ ném trái banh tennis về phía tôi, tôi phóng lên há mồm
chụp lấy trái banh và mang đến cho cô chủ. Xong chạy trở về vị trí đứng chờ.
Mỗi lần chụp được trái banh, cô chủ đều vỗ tay khen cổ võ làm tôi càng hừng chí
chơi hết mình nhưng lát lát phải chạy đi ực một bụng nước cho đã đời. Cứ như thế
chiều nào cũng vậy trừ khi trời mưa.
Những chiều mưa thì tôi chui vào nhà ngủ sớm với một giấc mơ thật đẹp là
ngày mai trời lại nắng, tôi sẽ mè nheo cô chủ chơi bù cho hôm nay.
À, còn quên nói chuyện ăn uống của tôi nữa. Bà chủ của
tôi là một bà nội trợ đảm đang, nấu ăn rất ngon. Ngày nào bà cũng nấu thức ăn
mới. Và ngày nào tôi cũng được ăn món này món nọ kèm với xương súp chớ không bị ăn dog food
chán phèo như những con chó được người Úc nuôi. Khi thì tô cơm trộn thịt kho,
khi thì với gà ram mặn họặc bò xào lúc lắc với hành tây. Theo sách dạy nuôi chó
thì bảo là chó dị ứng với củ hành nhưng
tôi ăn láng hết, ngon ơi là ngon, có sao đâu. Ngày nào bà nấu phở ninh xương là
tôi được một bữa tiệc linh đình. Cuối tuần bà làm chả giò thì khi chiên xong
tôi cũng được vài cuốn “entrée”. Được sống với gia đình ông bà chủ này tôi thấy mình thật có phước vô cùng. Có lẽ
trong đám anh chị của tôi, tôi là đứa tốt số nhứt . Không biết anh chị của tôi giờ này ở đâu và ra sao. Nếu về với
nông gia, chắc họ phải cật lực làm việc cho vui lòng chủ chớ có đâu như tôi,
được chủ nuôi nấng kỹ lưỡng còn chịu khó làm
cho tôi hả hê vui thích.
Cuộc đời cứ
bình lặng trôi qua. Một ngày khi tôi được chín năm, xin mở ngoặc ở đây, một năm
của người là bảy năm của chó, tức là năm tôi 63 tuổi, một buổi chiều đang chơi
banh với ông chủ, vì chạy nhanh quá, tôi bị vấp chân vào thềm sân ciment rách
một mảnh thịt chảy máu khiến tôi đau đớn khựng lại. Thấy vậy ông chủ chạy lại
bên tôi xoa đầu tôi hỏi có sao không và bảo tôi ngừng chơi. Đáng lẽ việc trầy
trụa nhỏ nhặt như vậy chẳng hề hấn ăn
nhằm gì đối với một đứa mạnh khỏe như tôi nhưng vì lúc đó là mùa hè, ruồi nhặng
cứ bu lấy vết thương của tôi rút rỉa nên ngày hôm sau chỗ bị thương lại sưng
lên làm độc. Tôi nằm bỏ ăn hết một bữa. Vì vậy qua ngày sau, ông chủ phải mang
tôi đến Ty Thú Y nhờ khám. Bà bác sĩ chích cho một mũi thuốc trừ độc rồi cho về
nhà với một cái chắn cổ để ngăn tôi không được quay đầu lại liếm vào vết
thương. Nhưng mang cái chắn đó, tôi cảm thấy khó chịu và bất tiện vô cùng nên
cứ vùng vằng tìm cách cho bung ra. Và rồi tôi tha hồ liếm, quào cho đỡ ngứa
ngáy. Thế là hai ngày sau vết thương càng lỡ lói thêm. Lần này bà bác sĩ giữ
tôi lại nhà thương để điều trị. Bà hỏi
dọ ý ông chủ tôi nếu như tốn kém quá thì có muốn chích thuốc cho tôi ngủ luôn
không. Ông chủ tôi bảo:
- Nó
như là một thành viên trong gia đình chúng tôi, là một người bạn trung thành,
chơi với nó, chúng tôi không cần phải dè dặt đề phòng. Chúng tôi không muốn mất
nó. Xin bà cứ chữa lành cho nó, tốn bao nhiêu tôi cũng cố gắng dù chúng tôi không dư giả gì.
Hôm sau ông chủ lại ghé thăm tôi, hỏi bà bác sĩ tình
trạng của tôi. Bà bảo:
- Có
thể hai ngày nữa nó mới về được. Vết thương đã vô tới xương, tôi đã băng kín
lại và cho uống thuốc mỗi ngày. Ngày mai phải mở băng ra khám lại lần nữa chớ
cho nó về bây giờ nó lại chạy nhảy lung tung và đám ruồi nhặng lại làm phiền nó
khó mà lành.
Hai hôm sau tôi được ông bà chủ đến đón về sau khi thanh
tóan tiền thuốc men , viện phí tổng cộng là hai ngàn. Tôi biết ơn ông bà chủ
tôi vô cùng khi nghĩ đến bản thân ông bà lúc đi bác sĩ hay vào bệnh viện cũng
không phải tốn đồng bạc nào, trong khi tôi chỉ là một con chó vậy mà ông bà không
ngại tốn hao hết lòng bảo vệ tôi. Một lần nữa tôi lại thấy mình thật có phước
khi được ông bà nhận nuôi.
Nhờ ăn uống lành mạnh theo gia đình chủ mà tôi luôn
khỏe mạnh, tuổi thọ kéo dài. Theo đúng tuổi thọ của lòai chó thì một đời chỉ kéo
dài khỏang mười ba họăc mười bốn năm là tối đa, đằng này tôi đã sống mười lăm
năm, tính ra là 105 tuổi mới bắt đầu có triệu chứng bệnh già. Lúc đầu tôi cảm
thấy biếng ăn, đau nhức mình mẩy, nhứt là những khớp xương, mắt như bị một màng
mây che phủ, không còn nhìn rõ mọi vật. Tôi thường nằm một chỗ hoặc có di
chuyển thì rất chậm chạp nặng nề. Ông bà chủ tôi cũng để ý thấy vậy nên thường
vuốt ve an ủi tôi và nói:
- Ai
rồi cũng tới lúc già lúc bệnh. Bản thân ta đây cũng mòn mỏi lắm rồi. Năm nay ta
đã hơn bảy mươi. Người xưa ít có ai được sống thọ như vậy, họ nói là “thất thập
cổ lai hy”. Còn con nếu tính theo tuổi chó thì con là 105 tuổi rồi. Như vậy là
quá thọ. Nếu con chết đi ta cũng rất đau lòng như mất một nguời thân. Nhưng dù
không muốn thì cái ngày đó cũng phải đến thôi. Con hãy cho ta biết, thời gian
qua con có mãn nguyện, có hạnh phúc khi chung sống với gia đình chúng ta hay
không? Từ khi con gái ta đi lấy chồng, không còn ai dẫn con đi dạo chơi nữa, ta
thì già yếu, làm sao chạy theo con cho nổi. Ta biết con buồn chán lắm nhưng
thật ra chúng ta cũng chẳng còn bao lâu. Những tháng ngày còn lại ta hãy ngồi
yên suy gẫm lại cuộc đời, kiểm điểm lại
những gì ta đã làm trong quá khứ cái nào là đúng, cái nào là sai để rút kinh
nghiệm cho kiếp sau, con nhé.
Tôi nghe mà đau xót trong lòng, muốn thốt lên lời biết
ơn ông bà chủ đã nuôi dưỡng thương yêu tôi như một đứa con trong nhà và cũng
muốn nói lời chia sẻ những ưu tư của ông
bà nhưng không thể nào bật ra thành tiếng được. Lúc đó tôi ao ước làm sao có
thể nói được tiếng người dù trong vài giây phút thôi để bày tỏ nỗi lòng của tôi
với chủ. Tôi chỉ biết dụi đầu vào lòng ông bà và liếm tay ông bà để biểu lộ
tình thương và sự cảm thông của tôi. Tôi tự nhủ với mình. Nếu kiếp sau tôi còn
bị đầu thai làm chó thì xin được gặp lại người chủ là ông bà. Còn nếu được làm
người thì xin cho tôi thành một người tốt biết sống đạo đức ngay lành như ông
bà vậy.
Rồi đến một ngày kia, tôi không gương dậy nổi để ăn
uống gì nữa. Ông chủ mang cho tôi một tô sữa hâm nóng nhưng đầu tôi ngoẻo sang
một bên không làm sao uống được. Ông kêu cô chủ sang và hai người chở tôi đến
bà bác sĩ của sáu năm về trước. Khi ông chủ bọc tôi trong cái chăn bồng lên xe,
bà chủ của tôi như có linh tính chẳng lành, đưa tôi ra xe mà nước mắt ràn rụa. Tôi cũng đau lòng lắm, biết rằng giờ
vĩnh biệt đã tới kề bên. Tôi đưa mắt đau thương nhìn bà lần cuối mong kiếp sau
còn tìm gặp lại bà.
Bà bác sĩ khám tòan diện cho tôi rồi thử máu và làm vài
xét nghiệm khác nữa. Chiều đó bà phone cho chủ của tôi nói là tôi bị tai biến
mạch máu não (stroke), bị thấp khớp(arthritis) và mắt thì bị kéo mây(cataract).
Bà bảo ông tới quyết định xem thế nào.
Hôm sau ông chủ tôi tới. Bác sĩ bảo là tạm thời tôi
cũng đã qua thời kỳ nguy hiểm, có thể ăn lại được rồi nhưng mà trước sau gì
bệnh tình cũng tái phát. Nếu cố gắng giữ lại thì cũng chỉ một thời gian ngắn
thôi vì tôi đã quá già. Mà càng kéo dài kiếp sống cho tôi thì tôi càng bị hành
hạ đau đớn. Tội nghiệp ông chủ của tôi đã không cầm được nước mắt khi quyết
định nói với bà bác sĩ xin cho tôi một mũi thuốc để giải thóat cho tôi. Tôi nằm
vật bên trong nghe tiếng ông chủ mà tan nát cả lòng. Cám ơn ông bà và cô chủ đã
chu đáo hết lòng đối với tôi từ đầu chí cuối. Tôi biết bà và cô chủ không dám
tới vì sợ phải chứng kiến giờ ra đi của tôi nhưng ở nhà chắc hai người đã lau
nước mắt hết một hộp tissue. Suy đi nghĩ lại tôi thấy tôi rất hạnh phúc và may
mắn hơn lòai người. Trên thế gian này, có biết bao người tật nguyền, bệnh họan
đau đớn hay bại xuội liệt giường sống ngắc ngỏai lây lất, hằng cầu mong được
giải thóat mà có được chết, được giải thóat đâu. Họ phải kéo dài nỗi khổ đau
thể xác lẫn tinh thần như một sự trừng phạt của Thương Đế những tội lỗi mà kiếp
trước họ đã gieo nhân. Còn tôi chỉ mới phát bệnh vài ngày mà ông chủ đã xót thương ban cho tôi một sự giải thóat
nhẹ nhàng trong giấc ngủ.
Người ta nói con vật không có linh hồn nhưng vẫn có
linh tánh. Ở thế giới bên ngòai tôi vẫn cảm nhận được rằng ông bà chủ vẫn nhớ
đến tôi. Nhứt là bà chủ của tôi, cứ chiều xuống là tôi thấy bà ứa nước mắt, nhớ
đến con chó thân thương mà hằng ngày bà đã làm cơm cho ăn suốt mười lăm năm ròng
rã. Có lẽ kiếp trước bà mắc nợ tôi không chừng? Bây giờ tôi đã đòi đủ nên mới
ra đi. Còn ông chủ của tôi cũng vậy. Mỗi chiều sau giờ ăn, ông có thói quen đi
dạo sau vườn và thường những lúc ấy tôi hay lẩn quẩn theo ông để được ông vuốt
ve và trò chuyện. Làm sao trong một thời gian ngắn ông có thể nguôi ngoai. Những
người chủ kính yêu của tôi ơi!, xin cám ơn những ân tình mà các người đã dành
cho tôi trong kiếp chó. Bây giờ tôi đã yên phận dù chưa biết rồi sẽ có kiếp lai
sinh hay không. Còn ông bà và cô chủ vẫn còn nặng nợ đời nhưng tôi tin rằng một
gia đình hiền đức như vậy sẽ được ơn trên che chở ban phúc. Xin chúc lành cho
gia đình ông bà và …xin vĩnh biệt …
