ƠN ĐỜI CHAN CHỨA
Tuổi
già, buổi sáng thức dậy, nghe gân cốt đau rêm mà mừng, vì biết mình còn sống. Đại
ý viết như vậy, trong một cuốn sách Mỹ mà ông Tư đọc được, làm ông thấm thía
cái hạnh phúc lâng lâng của từng sớm mai khi vừa tỉnh giấc. Bạn bè cùng trang lứa
với ông, nhiều người đã về với Diêm Vương khi còn trẻ măng, vì cuộc tương tàn
khốc liệt dài ngày trên quê hương. Nhiều người khác gục ngã trong trại tù vì
đói khát, bệnh tật, mồ hoang vùi cạn. Một số khác nữa, vì khao khát tự do mà
chôn thân dưới đáy biển, hoặc chết khô giữa rừng sâu. Không ít người còn lại, tử
thần cũng đã đón mời vì bạo bệnh, khi tuổi năm sáu mươi. Phần ông vẫn còn dai dẳng
sống sót cũng là ân huệ trời ban, không vui hưởng tháng ngày, cũng uổng lắm
sao!
Ý
nghĩ đó làm ông mỉm cười sung sướng. Ông vẫn trùm thân trong chăn ấm. Tội chi
mà dậy sớm cho mệt. Mỗi khi nghe tiếng khởi động máy xe từ hàng xóm vọng qua
trong buổi tinh sương, ông càng vui sướng hơn, vì không còn phải vùng dậy giữa
đêm đen, lặn lội đi kiếm cơm hàng ngày như mấy gã trẻ tuổi ở cạnh nhà. Về hưu rồi,
mỗi tuần hưởng bảy ngày chủ nhật, bảy ngày thảnh thơi. Hết áp lực của công việc
hàng ngày, không phải lo lắng bị thất nghiệp khi kinh tế khủng hoảng xuống dốc.
Khoẻ re.
Cứ
nằm trùm chăn ấm nghe nhạc mềm văng vẳng ru đưa, phát ra từ cái radio nhỏ, có
khi ông chợp thêm được một giấc ngủ ngắn ngon lành. Ngủ chán thì dậy. Bước xuống
giường, dù khớp xương sưng đau, đi khập khễnh ông cũng thầm cám ơn cái chân
chưa liệt, còn lê lết được. Chưa phải nằm dán lưng vào giường như một số người
bất hạnh khác. Những kẻ này mà nhích được vài bước cà thọt như ông, thì chắc họ
cũng sướng rân người. Ông thầm bảo, có thêm được một ngày để sống, để vui, để
yêu đời. Bệnh hoạn chút chút, thì phải mừng, chứ đừng có nhăn nhó than vãn ỉ
ôi.
Mỗi
khi đánh răng rửa mặt, ông lầm thầm: “Mình sướng như vua rồi, có nước máy
tinh khiết để dùng. Giờ nầy, cả thế giới, có hơn một tỉ người thiếu nước để nấu
ăn, để tắm giặt và nhiều tỉ người khác không có nước sạch, phải uống nước dơ bẩn.”
Dù cái bàn chải đánh răng đang ngọ ngoạy trong hàm, ông cũng ư ử hát ca.
Khi áp cái khăn tẩm đầy nước lên mặt, ông cảm được cái mát lạnh và niềm sung sướng
chứa chan đang lan tỏa chạy khắp người. Ông biết đang được ân sủng của trời đất
ban cho trong tuổi già.
Ngồi
lên cái bồn cầu êm ái, nhà cầu sạch sẽ, trắng toát, thơm tho, không vướng một
chút mùi vị hôi hám, đèn đóm lại sáng trưng, có nhạc văng vẳng từ radio, ông cầm
cuốn sách thưởng thức chữ nghĩa của “thánh hiền”, tư tưởng của Đông Tây. Không
bao giờ ông quên cùng giờ phút nầy, có hơn ba tỉ nhân loại không có cầu tiêu để
làm cái chuyện khoái lạc thứ tư. Có người phải ra đồng lồng lộng gió, mà làm
chuyện “nhất quận công, nhì ị đồng”. Phải gấp gấp cho xong chuyện, không nhẩn
nha được, vì hai tay phải múa lia lịa hất ra đàng sau, để xua đuồi lũ ruồi đồng
đang vo ve “oanh tạc”. Xong việc, may mắn lắm thì có lá chuối khô mà lau chùi,
còn không thì dùng đất cày, đá cục, nắm cỏ, que nhánh cây tươi, khô. Ông cứ nhớ
thời làm việc ở quận lị, chỉ có nhà tiêu lộ thiên, hai tấm ván bắt ngang qua một
hầm cầu lộ thiên, nắng xông hơi phân người lên nóng hừng hực rát cả mặt, bên dưới
giòi bọ lúc nhúc lổm nhổm làm thành một tấm màn trắng-ngà chuyển động. Có con
gà ở đáy hầm, nó đang thưởng thức ngon lành món giòi bọ, thấy ông xuất hiện bất
thần, sợ hãi hoảng hốt đập cánh bay lên kêu quang quác và vung vãi ‘ám khí’ khắp
trong không gian, làm ông cũng khiếp viá, ôm đầu phóng chạy dài. Nghĩ đến chừng
đó thôi là ông đủ cảm được cái sung sướng đang có ngay bây giờ. Ngồi thật lâu,
đọc cho xong mấy trang sách, mới nhởn nhơ rời phòng.
Ông Tư tự đãi một bình trà
nóng, một ly cà phê thơm, rồi nấu nồi cháo gạo tẻ đặc rền ăn với cá kho mặn. Dọn
ra bàn, đèn vàng soi một khoảng ấm cúng. Ông thong thả vừa hớp nhâm nhi, vừa ăn
từng muỗng cháo, chất gạo béo tạo vị giác đi qua trong cổ họng. Ông lầm thầm: “Ngon,
cao lương mỹ vị cũng không bằng”. Ông thường ngâm nga hai câu thơ : “Vợ
cũ, chó già, tô cháo nóng. Ba nguồn thân thiết dạt dào thương” . Mắt ông
dán vào trang thơ đang cầm trên tay, gật gù thưởng thức ý lời hoa gấm. Ông trầm
mình vào những giòng thơ, tim xao xuyến xúc động mênh mang. Thỉnh thoảng ông dừng
lại, và nói nhỏ cho chính ông nghe: “Tiên trên trời cũng chỉ sướng và thong
dong như thế này là cùng”. Ông nhớ đến cái thời “tiến nhanh, tiến mạnh, tiến
vững chắc lên xã hội chủ nghĩa”, buổi sáng bụng đói meo, vác cuốc đi làm lao động
tay chân nặng nhọc, ráng uống một bát nước lã để cầm hơi và đánh lừa cái bụng
đang sôi sồn sột. Bây giờ được như thế nầy, phải biết cám ơn ân sủng của trời
ban cho. Biết bao nhiêu tỉ người trên thế giới này mơ ước được có một buổi sáng
thảnh thơi và no ấm như ông mà không được nhỉ?
Nhìn
xuyên qua cửa phòng ngủ, ông thấy bà vợ nằm ngủ giấc yên bình, lòng ông dạt dào
niềm thương. Bà đã cùng ông mấy mươi năm dắt dìu nhau trong phong ba bão táp của
giòng đời nghiệt ngã. Đã chia sẻ ngọt ngào cũng như đắng cay của một thời khói
lửa điên đảo. Giờ này, may mắn vẫn còn có nhau trong cuộc đời, thương yêu thắm
thiết, nhường nhịn nâng đỡ chăm sóc ngày đêm. Không như những cặp vợ chồng già
khác, cứ lục đục gây gổ nhau, tranh thắng thua từng li từng tí, làm mất hạnh
phúc gia đình. Ông thương bà biết an phận thủ thường, không đứng núi ầy trông
qua núi nọ. Ông thấy bà hiền lành và có trái tim đẹp như thánh nữ. Ông muốn vào
phòng, hôn bà lên trán, nhưng ngại làm vợ mất giấc ngủ ngon buổi sáng. Ông lại
cám ơn trời đã đem bà buộc vào đời ông. Ông cười và nhớ câu nói của một nhà văn
nào đó: “Đời sống không thể thiếu đàn bà, nhưng sống được với một người đàn
bà không phải dễ.”
Ông
Tư ra vườn. một mảnh đất nhỏ trồng vài cây hoa, hương thơm thoang thoảng, có tiếng
chim kêu đâu đó líu lo vọng lại. Mấy đoá hoa sặc sỡ còn đọng sương đêm lóng
lánh. Nắng mai ấm áp phả lên da thịt ông, tạo thành một cảm giác dịu dàng, êm
ái. Ông vươn vai, xoay người trong thế thể dục chậm, xương sống được thư giãn
kêu răng rắc, đã đời. Hít thở và phất tay chừng mười lăm phút cho máu huyết lưu
thông. Loại thể dục nầy đã giúp ông bớt được những cảm mạo thông thường, ông
tin vậy.
Ông
Tư thay áo quần để đi ra đường. Cầm cái áo lành lặn bằng vải tốt trên tay, ông
thường nhớ đến thời đi tù, khâu bao cát làm áo, rách tả tơi, không đủ che gió lạnh
thấu xương của núi rừng. Thế mà cũng có nhiều tù nhân khéo tay và nghịch ngợm,
khâu bao cát thành bộ đồ lớn, đủ ba mảnh, và làm luôn cả cái “cà vạt”, mang vào
trông cũng sang trọng như đi ăn đám cưới. Nhớ lại thời đó mà rùng mình. Còn sống
sót, và đến được đất nước tự do này, cũng là một điều mầu nhiệm lạ lùng. Ông Tư
đi ra đường, xe cộ vùn vụt qua lại liên miên. Lề đường rộng, phẳng phiu, sạch sẽ.
Bên kia là giao điểm của hai xa lộ, các nhánh cầu cao đan uốn éo chồng chất lên
nhau, vòng vèo trên không, như những nùi rối. Ông Tư thầm cám ơn tiền nhân đã đổ
sức lực, mồ hôi, tài nguyên khai phá và xây dựng nên những tiện nghi nầy cho
ông nhảy xổm vào hưởng dụng, mà không ai có một lời ganh ghét, tị hiềm. Ông, từ
một trong những nước lạc hậu nhất của hành tinh nầy, bị chính quyền cuả xứ ông
bạc đãi, kỳ thị, kềm cặp và lấy hết các tự do cơ bản. Đến đất nước này, ông được
bình đẳng, có công ăn việc làm hợp với khả năng, con cái ông được đến trường, học
hành thành tài, có nghề nghiệp vững chắc và sống với mức trung lưu. Ông cảm thấy
còn nợ quê hương mới nầy quá nhiều thứ, từ tinh thần đến vật chất, mà biết
không bao giờ trả lại được một phần nhỏ nào. Ông Tư vừa đi bộ vừa ca hát nho nhỏ.
Một
người cảnh sát cao lớn dềnh dàng đi ngược đường chào ông, ông chào lại bằng lời
cám ơn đã giữ gìn an ninh cho dân chúng sinh sống. Người cảnh sát cười và nói
đó là bổn phận, vì lương bổng của ông ấy được trả bằng thuế của dân chúng,
trong đó có ông. Ông Tư thấy trong lòng bình an, ông không làm điều gì phạm
pháp, thì không sợ ai cả. Ông đọc trong báo, thấy có những xứ, dù không làm gì
sai quấy cả, cũng bị cảnh sát giao thông chận lại đòi tiền, nếu không cho tiền,
thì bị quy kết đủ thứ tội mà mình không có.
Nắng
chiếu hoe vàng cả dãy phố của một ngày thu, ông Tư bước đi mà lòng rộn rã. Gặp
ai cũng chào, cười vui vẻ. Nghe ông chào hỏi nồng nhiệt, mọi người đều vui
theo. Thấy một ông cụ mặt mày đăm đăm rầu rĩ đi ngược đường, ông Tư lớn tiếng:
“Chào
cụ? Có mạnh khỏe không? Hôm nay trời nắng đẹp quá!” Ông cụ trả lời qua loa:
“Tàm tạm, chưa chết! Chán cái mớ đời.” Ông Tư nói to: “Việc chi mà chán đời cho
mệt cụ ơi. Chưa chết là vui lắm rồi. Cụ có biết là chúng ta đang sung sướng phước
hạnh, tội chi phí phạm thời gian để buồn nản?” Ông cụ thở dài: “Ai cũng có nhiều
việc âu lo! Đời đâu có giản dị! À, nầy, mà hình như ông đau chân, bước đi không
được bình thường? Thế thì vui nỗi gì? ” Ông Tư cười lớn: “Vâng, tôi đau chân,
nhờ đau chân mà tôi thấy được niềm vui hôm nay lớn hơn, vì còn đi được, bước được,
chứ chưa phải nằm nhà. Cụ ơi, nếu lo âu mà giải quyết được những khó khăn, thì
nên lo. Nhưng nếu lo âu, mà không giải quyết chi được, thì hãy vui lên, cho đỡ
phí phạm ngày tháng trời cho” Ông cụ già lắc đầu bỏ đi.
Ông
Tư xà vào ngồi trên ghế đá mát lạnh của công viên dưới tàng cây có bóng nắng
lung linh. Nhìn bọn trẻ con chơi đùa la hét lăn lộn trên bãi cát, ông vui lây với
cái hồn nhiên của chúng. Bên kia đồi cỏ, có đôi nam nữ nằm dưới gốc cây, kê đầu
lên tay nhau, tóc đổ dài óng ánh, thỉnh thoảng vang tiếng cười rúc rích. Đất nước
nầy ấm no và thanh bình quá, sao có nhiều người còn kêu ca đời sống khó khăn?
Phải chăng những kẻ này chưa biết an phận, muốn được nhiều hơn điều đang có,
đang đủ. Không thấy được phước hạnh là lỗi tại họ. Ông dong tay bắt vài tấm lá
rơi đang quay cuồng trong gió và lấy bút ghi lên mặt lá mấy giòng thơ vừa
thoáng qua trong trí để ca ngợi cuộc đời. Thấy bãi cỏ êm mát, ông nằm dài, những
vòng tròn sáng màu vàng rải rắc trên mgười ông. Gió hiu hiu mát từ hồ nước vờn
qua làm mơn trớn thịt da. Ông Tư rút từ túi quần một cuốn sách nhỏ có nhan đề “14
ngàn điều làm nên hạnh phúc”. Tác giả tập sách nhỏ nầy, thấy đâu đâu cũng
là hạnh phúc tràn đầy. Vấn đề là cảm nhận được cái sung sướng, cái hạnh phúc
đang có. Từ việc đặt chân lên một tấm thảm mềm êm ái, đến việc cắn một trái ngọt
chín mọng trong miệng, đến mơ mộng được hát trên bục một hộp đêm, nghe một lời
nói dịu dàng yêu thương…
Hạnh
phúc và sung sướng cảm nhận được từ những điều rất nhỏ nhặt, đơn sơ, tầm thường
nhất trong sinh hoạt hàng ngày. Không cần phải là ôm chặt người yêu trong vòng
tay, cũng chẳng phải vật nhau lăn lộn trên giường, cũng không cần đến việc cầm
trong tay cái vé số trúng độc đắc, hoặc làm chủ được một tòa lâu đài sang trọng…
Ông nghĩ, chắc sẽ có người cho tác giả tập sách nầy là kẻ “lạc quan tếu”. Nhưng
thà lạc quan tếu hơn là bi quan. Đời nầy, có nhiều người đắm mình trong hạnh
phúc, mà cứ tưởng đang ngụp lặn trong bể khổ. Hoặc đang được phước hạnh mà
không biết và xem thường, chỉ khi mất đi, hay đã trôi qua, mới biết, thì đã quá
muộn màng.
Nắng
đã xông hơi nồng nóng, ông Tư đón chuyến xe buýt ra về. Cái vé xe cho người già
rẻ rề, chỉ bằng một phần ba vé bình thường. Ông nói lời cám ơn tài xế, và thấy
mang ơn những người cùng đi xe công cộng nầy, vì xem như họ đã gián tiếp gánh một
phần tiền vé cho ông.
Về
nhà, bà Tư đã dọn sẵn cơm trưa, mời ông rửa ráy cho sạch sẽ mà ra ăn. Thấy ly
nước chanh muối, ông cầm uống, chất nước ngọt ngào mằn mặn chua chua, ngon lành
đi qua cổ họng. Ông nhìn vợ với ánh mắt thương yêu và nói lời cám ơn cho bà
vui. Chưa ăn, mà thấy bát canh bông bí nấu tôm đã biết ngon. Những món ăn thanh
đạm này, với ông, còn ngon hơn sơn hào hải vị.
Ăn
xong, còn chút cơm thừa, bà Tư bỏ vào chén, cất vô tủ lạnh, không dám đổ đi, vì
sợ phí phạm của trời. Bà nhắc câu nói của ông: “Ngay giờ khắc nầy, trên thế giới
có hơn năm trăm triệu người đang đói rã, không có một miếng gì đề ăn, và có hơn
vài tỉ người ăn chưa no bụng, và nhiều tỉ người khác quần quật ngày đêm, cũng
chỉ mong có đủ no mà thôi.” Đã từng đói, nên ông bà không dám phí phạm thức ăn.
Ông
Tư mừng vì ăn còn thấy ngon miệng, không như một số người khác, ăn gì cũng như
nhai đất sét, không muốn nuốt, vì nhạt miệng, mất vị giác. Một số người khác
còn tệ hại hơn nữa, họ không còn ăn bằng miệng được, mà ăn bằng bụng, nhờ ống dẫn
thức ăn nối với dạ dày, như đổ xăng cho xe hơi.
Ông
Tư ngồi vào bàn mở máy vi tính lướt mau tin tức thế giới biến động. Đôi khi thấy
gía thị trường chứng khoán tụt dốc xuống thấp, làm nhiều nhà bình luận lo ngại.
Nhưng ông Tư cười, ông chẳng thèm để ý, không cần quan ngại chi cả. Chứng khoán
lên hay xuống, cũng thế thôi. Ông có lo ngại hay quan tâm cũng chẳng thay đổi
được gì. Với số tiền hưu khiêm tốn, và cách ăn tiêu trong khả năng tài chánh,
ông bà Tư chưa bao giờ thấy thiếu thốn cái gì. Có một ông bạn khoe rằng nay đã
thành triệu phú. Bà Tư đùa và hỏi, triệu phú thì khác người không là triệu phú
cái gì? Ông bạn lúng túng ấp úng không biết phải trả lời ra sao. Nhưng ông bà
Tư chắc chắn rằng, họ ít tiền, nhưng được sung sướng, đầy đủ hơn nhiều người
giàu triệu phú khác.
Ông
Tư rà mắt qua các tin tức và các biến cố mới nhất. Thật là tuyệt diệu và thần kỳ.
Chuyện vừa xảy trong giờ trước, đã được tường thuật ngay. Dạo một vòng tin tức
xong, ông quay qua mở vi-thư của bạn bè. Có những người bạn xa cách hàng
ngàn dặm, mấy chục năm nay chưa gặp lại nhau, mà thư từ qua lại liên miên, tưởng
như gần gũi trong gang tấc. Tha hồ hàn huyên tâm sự. Tình cảm qua lại thân thiết
chứa chan. Nhờ máy vi-tính, khi viết, tha hồ bôi xoá tẩy sửa lung tung, mà không
cần phải xé tờ nầy, viết lại tờ kia, vô cùng tiện lợi. Thư viết xong, chỉ cần một
cái nhấp con chuột, bạn ông nhận được ngay tức thì. Không cần phải nhờ bưu điện
chuyển đi có khi cả tuần mới đến. Hàng chục lá thư của bạn bè khắp nơi trên thế
giới chuyển đến ông đủ điều hay, lạ, nhiều bài thuốc hiệu nghiệm, trăm bản nhạc
du dương, ngàn hình ảnh tuyệt vời của các thắng cảnh thiên nhiên, các đoạn phim
ngắn đủ thể loại của nhiều vấn đề khác nhau. Ông cám ơn khoa học kỹ thuật tiến
bộ, đem thế giới mênh mông lại gần gũi trong không gian và cả thời gian.
Mỗi
khi nghe tin một người già bệnh hoạn qua đời, ông Tư mừng cho họ thoát được thời
gian đau yếu sống không chất lượng. Nhiều người nằm liệt vài ba năm, không sống,
không chết. Còn có những kẻ phải cưa tay cưa chân. Ông vẫn thường mong sau này,
nếu được chết, thì chết mau chóng, yên lành, khỏi qua thời gian bệnh hoạn lâu
ngày.
Có
một bạn già mỉa mai, cho ông Tư là “kẻ tự sướng” ông chỉ cười và nói : “Thà tự
sướng hơn là tự khổ”
Ông
Tư thường nghĩ rằng, ông đã và đang được quá nhiều phước hạnh của trời ban, nhiều
ân nghĩa của nhân loại, xã hội, nhiều tình thương của gia đình, bạn bè, người
quen và cả chưa quen. Ông thấy sung sướng hạnh phúc. Ông tội nghiệp cho những
người suốt đời than van, nắng không ưa, mưa không chịu, và tự bôi đen ngày
tháng đẹp đẽ của họ, và dìm đời vào bất mãn, khổ đau ...
TRÀM CÀ MAU
